KLINGER SwedenMaterialens detektiv: Så avslöjar Kirsten Hacker dolda materialegenskaper
Kirsten Hacker avslöjar dolda materialegenskaper på KLINGER Kempchen. Från packningar som havererar till CSI-liknande laboratoriearbete – det är här kemi gör verklig skillnad.
Kemisk analys avslöjar dolda elastomerblandningar
Hon har redan löst många fall. Ett exempel: en packning från en konkurrent gick av oklar anledning sönder i drift. När den kom in till KLINGER Kempchens laboratorium visade en kemisk analys att den bestod av en blandning av tre olika elastomerer. Ett klassiskt fall av vilseledande information, eftersom packningens datablad angav att den var tillverkad av ren EPDM.
”Som tur var ledde det inte till några personskador”, säger Kirsten. ”Våra materialtester visade snabbt att de flesta elastomererna inte tålde det medium som packningen användes mot. Och vi kunde bevisa det.”
Kirsten tar ofta på sig detektivhatten för att lösa knepiga fall med okända material. Arbetsuppgifterna sträcker sig från rutinmässiga analyser av inkommande varor och materialtester till att ta fram rapporter om kemisk sammansättning som en del av kvalitetssäkringen av KLINGER Kempchens produkter.
När hon började i laboratoriet 2008 var packningar ett helt nytt område för henne: ”Då insåg jag inte ens hur många vi stöter på hela tiden. Men ganska snabbt börjar man gå genom livet och se expansionsfogar, flänsförband och packningar överallt. Och såklart tittar man alltid efter om de kan vara från KLINGER”, säger hon med ett leende.
”Låt ingen intala dig något annat”
Nyfikenhet och ett analytiskt sinne har följt Kirsten sedan tidig ålder. Som ett frågvist barn började hon skolan redan vid fem års ålder, och en kemilåda hon fick i present blev startskottet för ett livslångt intresse för kemi.
Även hennes pappa påverkade hennes yrkesval: ”Han stöttade mig alltid i att skaffa praktisk erfarenhet. Han visade mig hur man borrar i kakel, hur man skruvar, sågar och svetsar och tog bort all osäkerhet. Hans ord har följt mig genom livet: ’Du kan göra vad du vill, även som kvinna. Låt ingen säga något annat!’”, säger Kirsten.
Eftersom hon alltid ville lära sig mer tappade hon snart intresset för skolan. Hon hoppade av skolan när hon var 15 och började utbilda sig till laboratorietekniker istället. Ett val hon aldrig ångrat.
Från nattjour till motorcykelservice – hon behärskar varje verktyg
Det hänger också ihop med att hon har kunnat ta plats som kvinna och aldrig mött några hinder. Tvärtom har det gett henne möjlighet att imponera med sin breda kompetens:
”Hos min tidigare arbetsgivare jobbade jag ibland 24-timmarspass med jour. Ibland behövde jag åka in till fabriken mitt i natten, fullt utrustad och med verktygsväska, för att få igång maskiner igen. Männen blev imponerade när de såg mig använda hävstångskraft”, säger Kirsten.
Hennes intresse för teknik märks också när det är dags att serva motorcykeln.
CSI-liknande detektivarbete i laboratoriet
Laboratoriearbetet kräver däremot ett mer metodiskt angreppssätt. Att identifiera ett okänt material åt kollegor inom försäljning eller åt kunder är som ett detektivarbete – där varje ledtråd måste pusslas ihop för att hitta rätt svar, ungefär som i ett CSI-avsnitt.
Hon arbetar med termisk analys, densitet, hårdhetstester, och med ett skarpt öga format av lång praktisk erfarenhet.
”Vid mer komplexa frågor tar vi ibland hjälp av andra laboratorier med mer testutrustning. Man kan inte ha allt i sitt eget labb, det finns helt enkelt inte plats. Men med åren bygger man upp ett bra nätverk”, säger Kirsten.
Materialanalys: termiska tester, densitet, hårdhet och mer
Laboratorie- och ingenjörsteamet stöttar också med kvalitetstester, val av lämpliga material, flänsdesign och beräkningar. ”Det gör att vi också kan bidra till att göra världen lite säkrare”, säger Kirsten.
På KLINGER Kempchen har hon tillgång till en rad fascinerande instrument, verktyg som ibland kan kännas som magi för den oinvigde. Med hjälp av dem tar hon reda på materialens kemikalieresistens, smältpunkt, nedbrytningstemperatur och andra egenskaper. Utifrån resultaten drar hon slutsatser om materialens prestanda och om de är lämpliga för en viss applikation.
Ett digitalt mikroskop hjälper henne att fastställa orsaker till haverier, till exempel genom att analysera förbränningsrester på en blandning eller förstå varför ett material har gått sönder. Långtidstester för oxidation i komponentprovningar ger ytterligare säkerhet kring ett materials hållbarhet.
”Ingen dag är den andra lik i vårt labb. Arbetet är verkligen spännande, även efter flera år här”, säger Kirsten.
Att väcka intresset för naturvetenskap hos praktikanter
Hon delar gärna med sig av sin passion för kemi och materialvetenskap till skol- och studentpraktikanter, som får nya insikter i ämnets utmaningar i hennes labb.
”Jag tycker att naturvetenskap ofta tyvärr hamnar i skymundan i skolan. Jag ser vilken gnista som kan tändas hos unga när jag visar dem intressanta kemiska experiment. Kemi är ett fascinerande ämne du kan utforska med alla sinnen. Du kan se det, känna doften, prova själv och till och med höra det. För ibland låter vi det säga ’pang’ i labbet.”
